Les feuilles de vos plantes ont des allures de gruyère… Pourtant, aucun insecte visible… Que se passe-t-il?
Il y a de fortes chances que vous ayez affaire à des limaces et à des escargots sournois. Ils sortent la nuit se délecter des feuilles de vos plantes, puis retournent à l'aube se cacher dans la terre ou sous les feuilles mortes, les pierres, le paillis ou tout autre objet à même le sol. À moins de les chercher la nuit avec une lampe de poche, vous ne les verrez que rarement.
Comment savoir si des limaces et des escargots mangent mes plantes?
Il existe des signes révélateurs de la présence de limaces ou d'escargots, comme des trous ronds mais irréguliers, le plus souvent entre les nervures des feuilles. Vous pouvez peut-être aussi apercevoir les traces visqueuses et argentées qu'ils laissent derrière eux. Vous pourriez même apercevoir leurs excréments, qui ont la même forme pour toutes les espèces de limaces et d'escargots, soit celle d’une corde. En séchant, ils prennent une forme plus étroite en forme de C et se fragmentent en petits morceaux.
Limaces et escargots : différences et comparaison
Les limaces et les escargots sont des mollusques à corps mou. Lents à se déplacer, ils se plaisent dans les environnements humides. Contrairement aux limaces, les escargots possèdent une coquille qui leur offre une meilleure protection.
Tous deux dévorent une grande variété de végétaux. Ils ravagent la plupart des légumes de votre jardin, même vos jeunes plants, ainsi que vos vivaces feuillues, leurs préférées étant les hostas. Si les plantes matures survivent, elles sont néanmoins affaiblies et inesthétiques. La récolte sera inévitablement perturbée. Rien d’étonnant à cela puisque ces nuisibles peuvent dévorer jusqu'à 40 % de leur poids en une journée.
Combien de temps vivent les limaces et les escargots… et à quelle vitesse se reproduisent-ils?
Gardez à l'esprit qu’en leur présence, vous pourriez avoir un problème potentiel. Pourquoi? Parce qu'ils se reproduisent rapidement! Un escargot vit environ 5 ans et pond de 40 à 80 œufs à la fois, jusqu'à 6 fois par an. Les limaces vivent jusqu'à 2 ans. Il a été démontré qu'environ 200 limaces et escargots peuvent vivre dans un mètre cube de terre de jardin.
Les œufs peuvent éclore en 1 mois dans des conditions favorables et les jeunes mollusques commencent déjà à se nourrir. Ils atteignent la maturité sexuelle en 3 à 5 mois (selon les conditions météorologiques, certains escargots peuvent mettre jusqu'à 2 ans à atteindre la maturité). Les œufs pondus à la fin de l'automne survivront à l'hiver, enfouis dans la terre de votre jardin, et vont éclore au printemps suivant. Plusieurs limaces et escargots nés au printemps commenceront à pondre à l'automne, alors recherchez les œufs à l'automne.
Comment se débarrasser des limaces et des escargots au jardin?
Il est préférable de contrôler les limaces et les escargots à l'automne, puis au début du printemps, avant la ponte et l'éclosion des œufs. Comme les nuisibles se cachent toute la journée et qu'il n'existe pas de pesticide à action immédiate, il est plus complexe de s’en débarrasser. Les jardiniers expérimentés proposent une multitude de solutions de lutte ou de dissuasion.
- Cueillette à la main :Sortez à l'aube ou au crépuscule avec une lampe de poche et des gants. Ramassez-les sur vos plantes, puis plongez-les dans de l'eau salée. Vous pouvez aussi humidifier le sol en fin d'après-midi aux endroits où ils sont le plus actifs et y déposer des planches en laissant un petit espace en dessous pour que les nuisibles puissent s’y cacher. Au petit matin, retournez la planche et ramassez-les. Répéter cette opération permet de réduire efficacement la population.
- Protégez les tiges des plantes et installer une barrière pour le jardin : Les limaces et les escargots ont tendance à éviter les barrières rugueuses, comme le sable, le gravier, la cendre, les coquilles d'œufs broyées, le marc de café, la sciure de bois, etc. Vous devrez renouveler l'application après la pluie ou l’arrosage. On conseille aussi d’entourer les tiges des plantes de ruban de cuivre. Certains affirment que le cuivre provoque une légère décharge électrique qui incite les limaces et escargots à l'éviter. Vous pouvez enfin installer un morceau de moustiquaire en aluminium à 2,5 cm de profondeur, en laissant 5 cm au-dessus de la surface du sol, afin de former une barrière sur laquelle ils ne voudront pas grimper.
- Piégeage : Noyer les limaces dans un piège est une méthode considérée comme efficace par plusieurs. Il suffit d'enterrer un récipient (un pot de margarine ou de yogourt usagé et nettoyé) au niveau du sol. On y verse de 2,5 à 5 cm (1 à 2 pouces) de bière (une bière sans alcool est plus efficace), ou un mélange de levure, de sucre et d'eau. Attirés par l'odeur, les mollusques tomberont dans le liquide et se noieront. Retirez les insectes morts tous les jours et remplacez le liquide une fois par semaine. L'inconvénient est que cela ne fonctionne que dans un rayon d'un mètre. Il faut donc installer plusieurs pièges.
- Terre de diatomées : Entièrement naturelle, la terre de diatomées est une fine poudre issue de fossiles marins microscopiques broyés. Saupoudrez-la au sol, sur la tige ou sur les feuilles des plantes. Lorsque les limaces et les escargots rampent sur la poudre, celle-ci adhère à leur corps, les déshydrate et les tue. Renouvelez l'application après chaque averse.
- Granulés antilimaces : Une autre méthode de lutte efficace consiste à utiliser des granulés antilimaces chimiques. Ils sont composés de phosphate ferrique ou d'EDTA ferrique sodique. Il suffit de les disperser autour du jardin ou des plantes. ATTENTION toutefois : les granulés doivent être tenus hors de la portée des enfants et des animaux domestiques.
Comment protéger mon jardin des escargots?
Voici 4 conseils pour rendre votre jardin moins attirant pour les escargots et les limaces.
1. Découragez les limaces en créant un environnement plus aéré et plus sec
Si possible, tuteurez les plantes et retirez les feuilles basses qui sont à la portée des limaces. Divisez ou éclaircissez les plants de façon à améliorer la circulation de l'air et à permettre au sol de sécher en surface. Pour les mêmes raisons, espacez les rangs de votre potager.
Bien que les feuilles déchiquetées constituent un excellent paillis, en trop grande quantité, elles offrent un abri confortable aux limaces. Retirez l’excès de feuilles au printemps.
Évitez d'arroser votre jardin le soir, lorsque les nuisibles sortent pour se nourrir. Arrosez plutôt le matin. Déplacez les objets où les limaces se cachent, comme les pots, les planches, les pavés et les pierres plates.
2. Cultivez des plantes que les limaces et les escargots détestent
Les limaces et les escargots se nourrissent de plantes ornementales feuillues plantées à la mi-ombre ou à l’ombre, de fruits et légumes mûrs, des feuilles de nombreuses plantes (en particulier les semis) et de matières végétales en décomposition. En général, elles ne s'attaquent pas aux plantes qui poussent en plein soleil et ont tendance à éviter les plantes aux feuilles dures ou velues.
Des suggestions de plantes résistantes aux limaces et aux escargots : agapanthe, anémone, astilbe, bambou, cœur-saignant, thlaspi blanc, campanule, fougères, digitale pourpre, lierre, genévrier, bambou sacré, sédum, sceau de Salomon, aspérule odorante, gaulthérie couchée, if.
Les limaces adorent : basilic, toute la famille du brocoli, laitue, fraises, campanule, jonquilles, gentiane, hosta, impatiente, fougère peinte du Japon, aconit, lys, lobélie (vivace), soucis, narcisse, primevère, étoile de Bethléem, trille, bégonia tubéreux, violette, gingembre sauvage.
3. Pensez au compagnonnage
Le compagnonnage consiste à cultiver certaines plantes ensemble pour éloigner les nuisibles. Au jardin, vous pouvez introduire des plantes compagnes à côté de plantes vulnérables.
Les plantes qui aident à repousser les limaces : ail, oignon, menthe, romarin. Les plantes épineuses dotées d’huiles très odorantes, comme la lavande et la sauge, n'attirent pas ces mollusques.
4. Attirez les prédateurs naturels des limaces et des escargots
Certains insectes et animaux se nourrissent de limaces et d'escargots : crapauds, serpents, coléoptères, mouches des marais, oiseaux, grenouilles, salamandres, tritons, canards et mille-pattes.
Créez pour eux un environnement accueillant en ajoutant au jardin un petit bassin et des mangeoires à oiseaux.
