Veuves noires : ce que tout propriétaire canadien devrait savoir

En fouillant dans un coin de votre abri de jardin à la recherche d’un objet, vous l’apercevez : une tache rouge sur le dessous de l’abdomen d’une araignée noire. Serait-ce une veuve noire? 

Les veuves noires évoquent instantanément des images de souffrances atroces, voire de mort. Pourtant, ces croyances sont quelque peu exagérées. Bien que les veuves noires puissent être dangereuses, elles ne se cachent pas dans l’ombre en attendant d’attaquer. En réalité, elles sont beaucoup plus susceptibles de fuir et de se cacher. 

Les veuves noires sont-elles fréquentes au Canada? 

Au Canada, on retrouve deux espèces très semblables de veuves noires : la veuve noire de l’Ouest, présente dans le sud de la Colombie-Britannique, de l’Alberta et de la Saskatchewan, ainsi que la veuve noire du Nord, que l’on trouve dans le sud de l’Ontario et le sud-ouest du Québec. 

La veuve noire est rare au Canada. En effet, ces araignées préfèrent les climats plus chauds. Toutefois, à mesure que les températures augmentent, elles étendent progressivement leur aire de répartition un peu plus au nord chaque année.

Comment identifier une veuve noire

Bien que les espèces de l’Ouest et du Nord se ressemblent, les mâles et les femelles sont très différents. La femelle peut mesurer jusqu’à 3,8 cm (1,5 po), pattes comprises, tandis que le mâle est généralement deux fois plus petit. Les mâles sont principalement brun beige, avec des bandes plus pâles sur l’abdomen, et sont inoffensifs pour les humains. 

La femelle de la veuve noire de l’Ouest est généralement noire et luisante, avec un « sablier » rouge sous l’abdomen. Il arrive que ce sablier soit de couleur jaune. Chez la femelle de la veuve noire du Nord, le sablier rouge caractéristique est incomplet ou séparé en son centre. Elle peut également présenter une série de points rouges sur le dessus de l’abdomen ainsi que des bandes blanches sur les côtés. Apprenez à reconnaître les différentes araignées que l’on retrouve dans nos maisons.

Le saviez-vous? Le nom « veuve noire » provient du fait que la femelle dévore souvent le mâle après l’accouplement.

Les toiles des veuves noires sont-elles différentes? 

Contrairement aux toiles circulaires, plates et régulières que l’on voit souvent dans les jardins, les toiles des veuves noires semblent désordonnées, irrégulières et tridimensionnelles. Elles sont généralement construites dans des endroits sombres, calmes et près du sol. Leur toile est tissée avec une soie extrêmement résistante et comporte, à sa base, des fils très collants qui capturent instantanément les insectes qui les touchent.

Où trouve-t-on le plus souvent une veuve noire? 

À l’extérieur, les veuves noires privilégient les endroits calmes et peu fréquentés, comme les recoins des cabanons, les tas de bois, sous les grosses pierres ou les rebords rocheux, dans les arbustes denses, les souches creuses, les terriers abandonnés et sous les terrasses ou le mobilier de jardin. 

Durant les mois chauds, elles préfèrent rester à l’extérieur, où la nourriture est abondante. 

Si elles pénètrent dans une maison, c’est généralement parce qu’elles ont été introduites accidentellement avec du bois de chauffage ou des aliments fraîchement récoltés. À la fin de l’automne, elles peuvent également chercher un endroit chaud pour passer l’hiver et entrer par des fissures ou des ouvertures mal scellées. Une fois à l’intérieur, elles peuvent se cacher dans les garages, les vides sanitaires, les coins tranquilles du sous-sol, les greniers, sous les meubles et les électroménagers, ainsi que dans les boîtes ou les objets laissés longtemps sans être déplacés.

Comprendre le cycle de vie et les habitudes alimentaires des araignées peut vous aider à repérer leurs cachettes.

Une veuve noire peut-elle vous tuer?

Les veuves noires préfèrent se replier et se cacher plutôt que d’attaquer les humains ou les animaux de compagnie. Elles cherchent avant tout à être laissées tranquilles. Bien que le venin de la femelle soit puissant, elle est très craintive et ne mord généralement que si elle est coincée ou fortement provoquée. 

Peut-on survivre à une morsure de veuve noire?

Il est important de préciser qu’aucun décès humain causé par une morsure de veuve noire n’a été recensé au Canada. Goutte pour goutte, son venin est environ quinze fois plus toxique que celui d’un crotale. Toutefois, la quantité de venin qu’elle injecte est extrêmement faible, car il est destiné à immobiliser de petits insectes. 

Chez l’humain, plutôt que de provoquer uniquement une réaction locale, le venin peut entraîner la libération de neurotransmetteurs, causant des crampes abdominales, des tremblements, une transpiration abondante et une augmentation de la pression artérielle. Malgré ces symptômes, les morsures sont rarement mortelles. La plupart des adultes en bonne santé se rétablissent complètement en 24 à 48 heures.

Que faire si vous êtes mordu par une veuve noire? 

Les enfants et les personnes âgées sont les plus à risque. Si vous ou une autre personne êtes mordu par une veuve noire, rendez-vous immédiatement à l’hôpital. 

La morsure laisse généralement deux petits points de ponction sur la peau. Au début, elle ressemble à une simple piqûre d’épingle. Vous pourriez ressentir une douleur au point de morsure, suivie d’une rougeur ou d’un gonflement. Des difficultés respiratoires, des nausées ou des douleurs musculaires peuvent ensuite apparaître.

Lavez immédiatement la zone atteinte à l’eau et au savon. Appliquez une compresse froide afin de réduire la douleur et l’enflure. Gardez le membre atteint immobile et surélevé pour ralentir la propagation du venin. Si possible, demandez à quelqu’un de capturer l’araignée, de la placer dans un contenant fermé et de l’apporter avec vous afin que le personnel médical puisse confirmer l’espèce. 

Que se passe-t-il si mon animal se fait mordre? 

Les morsures de veuve noire peuvent être dangereuses pour les animaux de compagnie. Si votre animal éprouve de la difficulté à marcher, présente des signes de paralysie, salive abondamment, vomit ou a de la difficulté à respirer, il a peut-être été mordu. Communiquez immédiatement avec votre vétérinaire ou un centre vétérinaire d’urgence, car votre animal pourrait avoir besoin d’un antivenin ainsi que de soins.

Pourquoi y a-t-il des veuves noires sur ma propriété? 

Si vous apercevez une veuve noire dans sa toile, à l’intérieur ou à l’extérieur de votre maison, il est préférable de vous en débarrasser rapidement afin d’éliminer tout risque de morsure. Utilisez un insecticide efficace, comme le vaporisateur prêt à l’emploi SPIDER OUT ou l’aérosol SPIDER OUT de Wilson. Ces deux produits éliminent rapidement les araignées et sont sécuritaires pour les gens et les animaux domestiques lorsqu’ils sont utilisés conformément au mode d’emploi. 

Il n’est pas recommandé d’essayer de capturer l’araignée pour la relocaliser. Vous risqueriez non seulement de vous faire mordre, mais aussi de déplacer le problème vers un autre endroit où elle pourrait représenter un danger pour d’autres personnes.

Comment prévenir la présence de veuves noires sur ma propriété?

Conseils de prévention à l’intérieur 

Pour empêcher les araignées de s’installer dans votre maison, appliquez SPIDER OUT le long des plinthes, autour des conduites d’eau et des réservoirs, sur les murs derrière ainsi que sous les électroménagers et les meubles, autour des éviers, des drains et de la plomberie, autour des poubelles, sur des zones localisées du plancher et autour des points d’entrée comme les fenêtres et les portes. 

Voici d’autres conseils pour rendre votre maison moins accueillante pour les araignées : 

• Scellez les fissures dans les fondations ainsi que les ouvertures autour des portes et des fenêtres. Vérifiez également les endroits où des conduites, des câbles et des évents traversent les murs.
• Éliminez l’encombrement dans le sous-sol, le grenier et les espaces de rangement.
• Taillez les arbustes autour de la maison afin de limiter les cachettes et les sites propices à la construction de toiles.

Conseils de prévention à l’extérieur 

Les veuves noires affectionnent les endroits sombres, tranquilles et encombrés pour tisser leur toile. Éliminez les cachettes extérieures et inspectez régulièrement les endroits propices en les traitant avec SPIDER OUT. Portez une attention particulière aux endroits suivants :

• Inspectez et traitez sous les terrasses et les porches en bois, sous les avant-toits, les auvents, les tonnelles, le mobilier de jardin et les modules de jeux.
• Gardez les piles de bois de chauffage, de planches, de briques et autres matériaux loin de la maison.

SPIDER OUT élimine non seulement les insectes qui se cachent dans ces endroits, mais il procure également une protection résiduelle pouvant durer plusieurs semaines. Il contient aussi de l’huile essentielle de romarin qui laisse une agréable odeur

Une maison exempte de veuves noires avec Wilson

Il est important de se rappeler que les morsures d’araignées peuvent être particulièrement dangereuses pour les personnes âgées, les jeunes enfants et les animaux de compagnie en raison de leur venin. Toute personne mordue devrait être conduite immédiatement à l’urgence.

La bonne nouvelle, c’est que la majorité des araignées sont inoffensives et très discrètes. Elles cherchent à éviter les contacts avec les humains et les animaux. Certaines espèces de grande taille peuvent mordre si elles sont provoquées ou écrasées, mais leur morsure n’est généralement pas plus grave qu’une piqûre d’abeille. Bien que les morsures de veuve noire soient très rares, elles doivent toujours être prises au sérieux. 

N’oubliez pas de porter des gants lorsque vous travaillez dans un garage, un cabanon ou lorsque vous déplacez des objets entreposés. En suivant ces conseils de prévention et de lutte contre les veuves noires, vous contribuerez à protéger votre maison. Vous trouverez les produits SPIDER OUT dans les quincailleries et les grandes surfaces. Trouvez un détaillant près de chez vous.