Le risque d’infections transmises par les tiques est en hausse, notamment chez les personnes qui passent du temps à l’extérieur.
La population de tiques augmente lentement et s’étend à de nouvelles régions du Canada. Autrefois observées principalement le long des frontières sud du pays, les tiques progressent vers le nord à un rythme d’environ 35 km par année. Cette expansion s’explique notamment par la fragmentation des habitats naturels et l’urbanisation, les changements dans les déplacements de la faune ainsi que le réchauffement climatique.
Comment s’assurer qu’il s’agit bien d’une tique?
En l’espace de deux ans, une tique traversera quatre stades de développement qui la mèneront de l’œuf à l’âge adulte, en passant par l’état de larve et de nymphe. Dès l’éclosion de son oeuf, la tique cherchera à s’attacher à un hôte (un mammifère). À chaque stade de son développement, larve, nymphe et adulte, la tique s’attachera à un hôte différent, s’en nourrira puis l’abandonnera. Entre chacun, elle prendra une pause le temps d’assimiler le sang ingéré qui lui permettra d’accéder au stade suivant.
Au début de son existence, la tique est à peine visible, la larve n’étant pas plus grosse qu'un grain de sable. La nymphe aura quant à elle une dimension similaire à celle d’une graine de pavot, et la tique adulte celle d'un pépin de pomme. Elle sera de couleur brun foncé ou rougeâtre et pourra être identifiée par ces autres caractéristiques :
- ses huit pattes (sauf au stade larvaire)
- l’absence d'ailes
- son corps est divisé en deux parties (tête et abdomen)
Lorsque la tique se nourrit, elle se gorge du sang de son hôte et gonfle jusqu’à prendre des proportions nettement supérieures. Elle gonfle, devient plus luisante et de forme ovoïde. Sur la peau ou sur un animal de compagnie, elle peut parfois être prise pour une petite bosse.
Les tiques peuvent-elles être dangereuses pour l'homme?
Les tiques sont reconnues pour être porteuses de divers agents pathogènes. Elles peuvent transmettre des infections aux humains lorsqu’elles demeurent attachées à la peau pendant une période prolongée afin de se nourrir de sang.
On recense environ 40 espèces de tiques au Canada, mais seulement deux sont les principaux vecteurs de la bactérie responsable de la maladie de Lyme : la tique à pattes noires (aussi appelée tique du chevreuil) et la tique occidentale à pattes noires. On trouve également au Canada la tique américaine du chien qui, bien qu’elle ne soit pas reconnue comme vecteur de la maladie de Lyme, peut transmettre d’autres maladies, notamment la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses.
En 2025, 5 809 cas de maladie de Lyme ont été déclarés au Canada. À l’échelle nationale, cela représente une hausse de 10 % par rapport à l’année précédente. Les augmentations les plus importantes ont été observées au Québec et en Ontario, où le nombre de cas signalés a bondi de 27 %. À titre de comparaison, seulement 295 cas de virus du Nil occidental ont été signalés au Canada durant la même période. Les tiques représentent donc un enjeu beaucoup plus important.
Quels sont les mois où les tiques sont les plus actives au Canada?
Habituellement, les deux tiers des morsures de tiques surviennent durant les mois d’été, entre juin et août. Il est toutefois important de se rappeler qu’un tiers des morsures se produit pendant les saisons plus fraîches. Le risque demeure présent tant que la température extérieure dépasse 4 °C.
Des personnes ont signalé la présence de tiques dès le début du printemps, alors qu’il y avait encore de la neige au sol. Et dans plusieurs régions de la Colombie-Britannique, les tiques sont actives toute l’année.
Sur quelles parties du corps trouve-t-on le plus souvent des tiques?
Il est important de savoir que les tiques ne sautent pas. Elles sont également beaucoup plus fréquentes dans les herbes hautes et les arbustes que dans les arbres. Elles grimpent sur la végétation et attendent patiemment l’occasion de s’accrocher à un hôte, qu’il s’agisse d’un humain, d’un animal domestique ou d’un animal sauvage. Une fois sur leur hôte, ces parasites remontent généralement jusqu’à la hauteur des genoux ou des hanches chez l’humain.
« Elles sont là, à attendre que vous passiez. (…) Les tiques sont attirées par les zones chaudes et humides du corps et remontent probablement vers ces endroits pour se nourrir », explique le Dr Saravanan Thangamani, microbiologiste et immunologiste spécialisé dans les maladies transmises par les tiques et les moustiques à l'Université de New York (SUNY).
Prenez l’habitude de vous examiner, ainsi que vos enfants, après toute activité à l’extérieur. Portez une attention particulière à la tête, notamment au cuir chevelu et à la région derrière les oreilles, ainsi qu’aux aisselles. Vérifiez également la présence de tiques sur votre chien. Ces parasites peuvent être difficiles à repérer avant qu’ils ne commencent à se nourrir. Passez vos mains sur votre peau pour détecter toute petite bosse et examinez soigneusement l’ensemble de votre corps à la recherche de minuscules points noirs. Restez vigilant : la plupart des tiques sont très petites!
Que dois-je faire si je me fais mordre par une tique?
Ne paniquez pas si vous découvrez une tique sur vous ou sur votre enfant. Il arrive parfois que la tique n’ait pas encore mordu. Si vous trouvez une tique sur votre corps sans repérer de marque de morsure évidente, il est préférable d’examiner l’ensemble de votre corps et non seulement l’endroit où se trouve la tique. La morsure est généralement indolore et passe souvent inaperçue.
Contrairement au moustique, qui pique puis s’envole aussitôt, la tique demeure fixée à la peau de sa victime pendant plusieurs jours afin de se nourrir de son sang. Pour rester solidement attachée, elle sécrète une substance semblable à du ciment et utilise des pièces buccales munies de petites pointes qui s’ancrent dans la peau.
En observant attentivement la tique, vous pourrez déterminer si elle est fixée à la peau, si elle est simplement en train de chercher un endroit où s’accrocher ou encore si elle a déjà terminé son repas et est en train de partir. Si elle est bel et bien attachée, vous devriez pouvoir voir ses pièces buccales enfoncées dans la peau, tandis que le reste de son corps demeure à l’extérieur.
Les tiques à pattes noires, aussi appelées tiques du chevreuil, sont celles qui mordent le plus fréquemment les humains. Bien qu’elles ne soient pas nécessairement porteuses de la maladie de Lyme ou d’une autre maladie transmise par les tiques, il est important de les retirer le plus rapidement possible, idéalement dans les 24 à 36 heures.
NOTE : Si vous trouvez une tique gorgée de sang (gonflée) qui se promène sur vous, cela signifie qu’elle a déjà terminé son repas sur un hôte - vous, un animal de compagnie ou une autre personne - et qu’elle s’est détachée. Même si elle n’est plus en train de vous mordre, il est important d’examiner soigneusement l’ensemble de votre corps afin de repérer un éventuel site de morsure ou la présence d’autres tiques encore fixées à la peau.
Est-ce que prendre une douche fait partir les tiques?
Prendre une douche dans les deux heures suivant le retour à l'intérieur réduit le risque de contracter la maladie de Lyme et peut également être efficace pour diminuer le risque d'autres maladies transmises par les tiques. La douche permet d'éliminer les tiques non fixées et constitue une bonne occasion de vérifier la présence de tiques.
Combien de temps une tique reste-t-elle accrochée à un être humain?
Une tique se nourrit généralement pendant 3 à 7 jours, selon son stade de développement, après quoi elle se détache de son hôte et tombe au sol.
Comment retirer une tique fixée à la peau?
Une tique doit toujours être retirée avec précaution. Ne l’écrasez pas et ne l’arrachez pas brusquement. Assurez-vous de retirer la partie de la tique enfouie dans la peau sans la briser. Les tiques fixées à la peau doivent être retirées à l’aide d’une pince à épiler à pointe fine ou d’un outil spécialement conçu à cet effet.
Retirez-la dès que possible (en suivant la méthode recommandée ci-dessous) afin de réduire le risque d’infection et de maladie de Lyme.
- À l’aide d’une pince à épiler ou d’un outil spécialisé, saisissez la tique le plus près possible de la peau. Essayez d’attraper sa tête ou la partie située immédiatement au-dessus de celle-ci.
- Tirez doucement et régulièrement vers le haut jusqu’à ce que la tique se détache. L’objectif est de la retirer en un seul morceau. Ne la faites pas tourner. Évitez également de la presser ou de l’écraser, car ses liquides corporels peuvent contenir des agents pathogènes responsables d’infections. Si la manœuvre est effectuée correctement, vous réduisez le risque de briser la tique et d’en laisser une partie dans la peau.
Que se passe-t-il si une partie de tique reste dans la peau?
Si la tique se brise pendant que vous la retirez, tentez d’enlever les fragments restants à l’aide d’une pince à épiler, en les saisissant encore une fois le plus près possible de la peau. Si vous n’arrivez pas à retirer complètement les parties restantes, il peut être judicieux de consulter un professionnel de la santé afin d’évaluer si elles doivent être extraites. Lorsqu’il est impossible de retirer entièrement les pièces buccales de la tique, il est parfois acceptable de les laisser en place, car elles seront généralement expulsées naturellement à mesure que la peau cicatrise. Une fois détaché du reste du corps de la tique, ce fragment ne peut plus transmettre d’agents pathogènes. Il faut toutefois garder à l’esprit que la tique pourrait avoir transmis une infection avant d’être retirée.
Comment désinfecter une morsure de tique?
Lavez soigneusement le site de la morsure avec de l’eau et du savon, ou encore avec de l’alcool ou une lingette antiseptique. Après avoir retiré la tique et nettoyé la zone, vous pouvez appliquer une pommade antibiotique en vente libre, comme Polysporin ou Neosporin. Cela peut aider à prévenir une infection cutanée locale et à favoriser la guérison, mais ne protège pas contre les maladies transmises par les tiques, comme la maladie de Lyme.
Communiquez avec votre médecin ou votre pharmacien dès que possible après avoir retiré la tique.
Pour plus d’informations, consultez :
https://ciusssmcq.ca/conseils-sante/sante-et-environnement/tiques/
Que faire d'une tique après l'avoir retirée?
Certaines personnes se contentent de jeter la tique dans la toilette. Pourtant, l’identification de l’espèce peut être importante. Placez plutôt la tique dans un sac refermable de type « ziplock ». Si elle est encore vivante, il est préférable de la tuer sans l’écraser afin de préserver son intégrité. Vous pouvez le faire en plaçant le sac au congélateur ou en ajoutant une solution à base d’alcool, comme un désinfectant pour les mains. Prenez ensuite une photo de la tique dans le sac.
Identifiez votre tique!
Il est important de déterminer s’il s’agit d’une tique à pattes noires (tique du chevreuil), l’espèce principalement associée à la maladie de Lyme, ou d’une autre espèce de tique qui ne transmet pas cette maladie. L’identification de la tique permet d’évaluer si elle est susceptible d’être porteuse de bactéries, de virus ou de parasites responsables de maladies transmises par les tiques.
Vous pouvez identifier une tique en la photographiant et en soumettant l’image à une plateforme d’identification, comme eTick. Vous pouvez également communiquer avec les autorités de santé publique de votre province ou de votre territoire afin de connaître les programmes d’identification des tiques offerts dans votre région.
Quelques liens utiles
https://www.canada.ca/fr/sante-publique/services/maladies/tiques-maladies-transmises/tiques.html#a7
https://www.inspq.qc.ca/guide-d-identification-des-tiques-du-quebec
https://ccnse.ca/resources/evidence-reviews/tiques-au-canada-etat-des-lieux-et-risques-sanitaires
Pour plus d'informations sur la façon de protéger votre maison et votre jardin contre les tiques, consultez : Comment protéger la maison et le jardin contre les tiques avec CRAWL OUT
